Vì màn hình có kích thước và tỉ lệ màn hình khác iPhone 4s (4 inch so với 3.5 inch và 16:9 so với 3:2), dẫn đến kích thước máy cũng dài hơn. Không chỉ vậy, iPhone 5 còn có nhiều thay đổi so với người tiền nhiệm.

• Vỏ được làm bằng nhôm nguyên khối thay vì thép không gỉ của iPhone 4s. Mặt kính của iPhone 5 cũng thụt vào một chút so với khung nhôm chứ không nằm hẳn ra ngoài như các thế hệ trước. Chính những điều này đã dẫn đến lỗi dễ trầy xước ở các cạnh của iPhone 5 và bị nhiều người phê bình. Tuy nhiên cũng chính nhờ lớp vỏ này và cả việc loại bỏ lớp kính ốp phía sau mà iPhone 5 giảm thiểu được những hỏng hóc khi va chạm. Trong các thử nghiệm của các trang công nghệ, iPhone 5 bền bỉ một cách đáng kinh ngạc khi được thả rơi từ các độ cao khác nhau. Thậm chí ở một số lần thử, iPhone 5 chỉ vỡ màn hình khi người ta cố tình ném mạnh nó xuống nền xi măng.

Tuy nhiên, trong sử dụng thực tế, màn hình iPhone 5 khá dễ rạn vỡ và vỏ nhôm bị móp khi va chạm.

• iPhone 5 dùng chip A6, tuy vẫn chỉ là 2 nhân và xung nhịp chỉ tăng rất ít, nhưng do Apple đã sắp xếp lại kiến trúc CPU một cách hiệu quả nên nó có tốc độ gấp đôi chip A5 trên iPhone 4s.